Java是一种面向对象、跨平台的编程语言。它的历史可以分为以下几个阶段：
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前身阶段：20世纪80年代，Sun公司开始开发一个名为Oak的面向嵌入式系统的编程语言，但后来由于嵌入式市场不景气，Sun公司于1990年将其重新改名为Java。
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早期阶段：1995年，Sun公司发布了第一个稳定版本的Java语言和开发工具包（JDK 1.0），它被广泛用于客户端应用程序和小型服务器端应用程序的开发。
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发展阶段：1996年，Sun公司发布了JDK 1.1版本，其中引入了诸多新功能和API接口，如Swing图形用户界面组件、JDBC数据库访问API等，加快了Java的发展。
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高峰阶段：2004年，Sun公司发布了J2SE 5.0版本，这是一个重要的版本，其中新增了许多新特性，如自动装箱、泛型、枚举类型、注解等。这些特性大大提高了Java编程的效率和可读性。
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当代阶段：2011年，Oracle收购了Sun公司，Java的发展进入一个新的阶段。随着云计算、大数据、人工智能等领域的兴起，Java开发者将Java技术应用于各种新的场合，如Web应用开发、移动应用开发、Spring框架等技术的应用等。
总之，Java经历了多个阶段的发展，经历过不同的技术和特性的更新升级，但Java在开发领域中的地位仍然非常重要，其良好的跨平台特性，丰富的类库和不断更新的新特性能够吸引着越来越多的开发者。