4D 和 ADABAS 都是关系型数据库管理系统（RDBMS）。它们都可以用于存储、管理和检索数据，但有以下几点区别：
1. 数据类型支持
4D 是一个完整的 RDBMS，支持多种常见的数据类型，包括字符串、数字、日期时间、二进制、图像和音频等。它还支持自定义数据类型和对象数据类型。而 ADABAS 只支持一些基本数据类型，如整数、字符、和日期。
2. 数据库架构和灵活性
4D 提供了更灵活的数据库架构，可以创建多个数据库文件，也可以在同一文件中使用多个表格。4D 还可以通过修改表结构（如添加或删除字段、主键或外键等）来改变数据库结构。而 ADABAS 的数据库结构通常比较固定，且数据库只能包含一个表格。
3. 查询语言
4D 支持类 SQL 查询语言，并且具有自己的特殊查询语言，可以在查询时执行复杂逻辑。相反，ADABAS 的查询语言（NATURAL）具有更高的学习曲线，它并不是类 SQL 语言。
4. 兼容性
4D 支持多平台和多系统的兼容性（如 Windows、MacOS、Linux 等），并且可以使用多种开发语言进行访问，如 C++、Java、.NET、PHP 等。而 ADABAS 的兼容性相对较少，只适用于一些 IBM 系统。
总的来说，4D 更适合需要高度灵活性、复杂查询和多平台兼容性的项目，而 ADABAS 适用于一些较简单的数据管理项目。
例如，一个经销商可能使用 4D 来跟踪库存、客户信息、订单和付款，因为它可以提供灵活的数据模型，复杂的查询和多平台兼容性。而一个小型加工厂可能只使用 ADABAS 来管理计划排程、汇总工资等简单的数据管理工作，因为它对于此类简单工作而言足够实用，且容易上手学习。