HSTS，即HTTP Strict Transport Security，是一个安全机制，它通过强制浏览器只能使用HTTPS加密协议来保护网络通信安全。以下是HSTS的作用：
- 防止中间人攻击
HSTS将网站的HTTPS证书信息保存在浏览器中，使得浏览器访问该网站时强制通过HTTPS通道连接。如果有攻击者试图通过中间人攻击（如ARP欺骗）来窃取传输的数据，即使攻击者能够截取通信，也无法篡改或获取网站的信息，从而防止了中间人攻击。
- 提高安全性
HSTS可以迫使网站始终使用HTTPS连接，从而避免了使用HTTP连接可能出现的安全漏洞。因为HTTPS使用了SSL/TLS协议进行加密，保障了数据的完整性、机密性和可验证性。使用HTTPS连接还可以防止Cookie等敏感信息被恶意获取或篡改。
示例1：在服务器上开启HSTS
下面是一个使用Apache服务器开启HSTS的示例：
首先，在HTTP响应头中添加一个Strict-Transport-Security的HTTP头：
Strict-Transport-Security: max-age=31536000; includeSubDomains; preload
其中，max-age指定了该Website强制使用HTTPS的时间。includeSubDomains指明该Website的所有子域名也必须使用HTTPS。preload表示该站点被添加了到HSTS预加载列表中。
示例2：在Web应用程序中启用HSTS
下面是一个在Web应用程序启用HSTS的示例：
在Web应用程序的配置文件中添加一个HTTP头：
Strict-Transport-Security: max-age=31536000; includeSubDomains; preload
这将会告诉浏览器，在下一次访问该站点时，只能通过HTTPS进行访问。
综上所述，HSTS提供了一种强制使用HTTPS的可靠方式，保护了网站和用户的安全，从而使得数据的传输过程更为安全和可靠。